联邦贸易委员会前总法律顾问奥尔登·阿博特 ( Alden Abbott ) 为Inside Sources撰文 称, 当今职业体育界最令人不安的行为是声称美巡赛将强加一个终身禁止与高尔夫传奇人物Greg Norman领导的新联盟 LIV Golf 有联系的任何职业高尔夫球手。雅培表示,对球员实施终身禁赛可能会引发三个可怕的后果:(1)诺曼的新贵联盟、球员甚至联邦反垄断执法者提起反垄断诉讼;(2) 失去美巡赛目前享有的免税地位;(3) 在美巡赛和职业高尔夫球手之间造成直接和持久的损害。
也许当今职业体育界最无耻的虚张声势是声称美巡赛将对任何与 LIV Golf 有联系的职业高尔夫球手实施终身禁赛,LIV Golf 是由历史上最伟大的格雷格诺曼领导的新联盟。让我们明确一点:终身禁令永远不会发生。毫无疑问,美巡赛专员杰伊·莫纳汉(Jay Monahan)得到了高价律师的建议——如果他们的价值仅为其高价的一小部分——肯定会告诉他,如果美巡赛强加终生,将面临法律后果。禁止选择与竞争对手合作的独立承包商。
最值得注意的是,对球员实施终身禁赛将引发诺曼的新贵联盟、球员,甚至是联邦反垄断执法机构的一场扣篮反垄断诉讼来自企业巨头的干扰。最高法院在 1951 年的 Lorain Journal Co. v. United States案中明确指出,垄断者通过强迫第三方(例如独立承包商)不与竞争对手打交道来攻击竞争是违反反垄断法的。其他主要的体育联盟过去也采用了类似的黑名单策略,但几十年前在反垄断压力下放弃了这些策略。例如,在 1940 年代和 1950 年代,NFL 将球员列入了与竞争对手联盟比赛的黑名单。其中一名球员,威廉·拉多维奇(William Radovich)根据他的禁令对 NFL 及其专员提出了反垄断诉讼。NFL 声称,根据棒球的反垄断豁免,它不受反垄断法的影响,但当最高法院驳回了这一辩护时,NFL 迅速解决了 Radovich 的主张。当 NFL 未能成功游说国会授予其反垄断豁免时,联盟放弃了将其列入黑名单的做法。结果是 1960 年 AFL 成立,竞争的爆发改变了职业足球的格局。莫纳汉的律师们肯定知道 NFL 六十多年前吸取的教训。
除了反垄断后果之外,在美巡赛脸上爆炸的手榴弹也可能导致美巡赛失去免税地位。美巡赛根据《国内税收法》第 501(c)(6) 条获得免税地位,该条款要求免税实体必须针对整个“业务线”的商业条件的改善。最高法院裁定,如果活动不再旨在使市场上的所有竞争对手受益,则商业协会将失去其免税地位。正如最高法院在全国消声器经销商协会诉美国案中所解释的那样,免税“不能帮助一个群体在行业内与另一个群体竞争”。